Cerámica cuencana con calidad de exportación
La industria cerámica cuencana es el resultado de muchas décadas de inversión, investigación y desarrollo. Las materias primas con las que trabaja provienen de yacimientos nacionales y algunas se importan de Europa y Asia.
Cuenca es conocida a nivel nacional por la calidad de su industria cerámica. Según datos del Centro Cerámico, holding empresarial que agrupa a las empresas Rialto, Ecuacerámica y Artesa, en la ciudad se produce cerámica a base de pasta roja monoporosa (para pared), monoquema (piso y pared), y pasta blanca, usada para la fabricación del porcelanato.
La presidenta ejecutiva del Centro, María Clara Eljuri Vintimilla, señala que el sector genera empleo directo a cientos de personas, tanto en fábricas como para las que están relacionadas a este encadenamiento productivo, tales como transportistas, cartoneras, navieras y el área de la construcción.
Una de las razones por las que esta industria ha logrado destacarse ha sido su innovación. En el caso de las empresas del Centro Cerámico, han desarrollado una variedad de diseños y formatos, adaptados a los gustos y necesidades del mercado, desde productos tradicionales hasta los más exclusivos.
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En lo que respecta a tecnología han realizado importantes inversiones en maquinaria de punta para lograr que los revestimientos cerámicos plasmen acabados en relieve, hundimientos y efectos de brillo que imiten al cien por ciento la naturaleza y garanticen durabilidad. Las empresas -destaca Eljuri- cumplen con las certificaciones y normativas vigentes, lo que garantiza la calidad de sus productos y les permite exportar a mercados como Estados Unidos, Guatemala y Costa Rica.
La productora de revestimientos de piso y pared en cerámica (pasta roja) y porcelanato (pasta blanca) Rialto, por ejemplo, cumple normas y estándares internacionales, razón por la que su oferta se destaca en Guatemala, El Salvador, Colombia, Perú, Chile y República Dominicana.
Esta industria posee el sello de calidad INEN, así como las certificaciones ISO:9001, BASC y Certificación Verde, esta última valida que sus procesos son amigables con el medio ambiente. Su gerente de producción, Carlos Corral, comenta que para los procesos de fabricación la planta cuenta con tecnología similar a la utilizada en Europa.
Actualmente, está implementando cambios tecnológicos y de desarrollo para elaborar grandes formatos, asimismo está innovando en diseños con impresión digital para que sus productos se asemejen a maderas, piedras, mármoles y cementos.
“En 2021 nuestra venta superó los seis millones de metros. Para el 2022 se espera aumentar esta cantidad entre un 10 a un 15 por ciento, según las nuevas condiciones presentes en el mercado”, señala Corral.
Otra compañía con grandes expectativas es Grupo Industrial Graiman, que para este año tiene contemplado un plan de renovación tecnológica, así como la incorporación de nuevas líneas y la representación de marcas importantes en el Ecuador.
Graiman produce actualmente cerámica de piso y pared, porcelanato y piezas especiales de decoración, productos certificados bajo normativas internacionales en categorías específicas, como absorción, resistencia mecánica y cualidades físicas del producto.
Sus piezas pasan por análisis de resistencia mecánica, dimensiones y ortogonalidad, para ello cuenta con máquinas de visión artificial que garantizan que no existan defectos visuales o diferencias de tonalidad.
En el 2021 la compañía produjo 10,5 millones de metros cuadrados de recubrimiento cerámico en los diferentes formatos y tecnologías y sus ventas bordearon los 91 millones de dólares. Un 85 por ciento de su producción anual se comercializa localmente y un 15 por ciento (alrededor de 150.000 m2 por mes) se exporta a los principales mercados de América, señala su vicepresidente, Juan Pablo Malo.
“Estados Unidos es nuestro principal mercado, estamos en cadenas de primer nivel como Lowes o Home Depot, y varios distribuidores en la costa Este y Oeste. Estamos presentes además en Chile, Perú, Colombia, Panamá, Guatemala y México”, enfatiza.
Esta industria trabaja constantemente en nuevas formulaciones de pasta cerámica para elevar las prestaciones y el des empeño de sus productos, así como con esmaltes y tintas para alcanzar diseños de vanguardia o que permitan acabados con prestaciones funcionales y estéticas para exteriores como antideslizantes, anti-bacteriales y anti-virales.
Cerámica para el hogar
Pero la cerámica plana no es la única que se produce en Cuenca, la ciudad ofrece también una atractiva oferta para el hogar. De la planta de Artesa, por ejemplo, salen vajillas y artículos de decoración como floreros, macetas y lámparas, colecciones tradicionales que resaltan la cultura ecuatoriana, así como modernas con las últimas tendencias.
El gerente general, Rubén Cazorla, señala que las colecciones de la marca tienen diferentes técnicas de elaboración, unas de ellas conocida como Monteturi, línea que es elaborada a mano por artesanos locales, otras de técnica mixta que mezcla lo manual con la tecnología, y otra totalmente automatizada. El año pasado lanzó al mercado su línea moderna Organics, con la cual se busca llegar a nuevos nichos con gustos y preferencias en las últimas tendencias en vajillas.
“Artesa también cuenta con un servicio de personalización, se ha trabajado conjuntamente con reconocidos diseñadores, marcas y restaurantes a nivel nacional”, comenta Cazorla.
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