¿Qué es el metapneumovirus o HMPV? El virus respiratorio que se extiende en China y genera pánico en el mundo
El HMPV provoca síntomas que incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar. En algunos casos, los síntomas pueden causar bronquitis o neumonía.
El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus que puede provocar una enfermedad respiratoria de gravedad variable en personas de todas las edades, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
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Descubierto en el año 2001, actualmente acapara titulares tras registrarse un aumento de casos no precisado en China que, hasta este viernes, aún no ha sido referido oficialmente por las autoridades locales como un "brote" ni tampoco ha llevado a que se declare el estado de emergencia en ese país, al contrario de lo que varios portales de noticias han publicado.
El HMPV provoca síntomas que incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar. En algunos casos, los síntomas pueden causar bronquitis o neumonía.
Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), el periodo de incubación del HMPV oscila entre 3 y 6 días, y la duración media de la enfermedad depende de la severidad, la cual es variable.
Vías de transmisión y circulación
El HMPV se transmite principalmente a través de secreciones respiratorias al toser o estornudar, el contacto cercano, como estrechar las manos, o el contacto con superficies u objetos contaminados que luego se tocan con la boca, los ojos o la nariz.
Los datos de vigilancia del Sistema Nacional de Vigilancia de Virus Respiratorios y Entéricos (NREVSS) del CDC revelan que, en Estados Unidos, el HMPV es más activo durante el final del invierno y la primavera en climas templados.
Durante la temporada de virus respiratorios, el HMPV puede circular simultáneamente con el virus sincitial respiratorio y la influenza, lo que aumenta la carga sobre los sistemas de salud.
Prevención, medidas de control y tratamiento
El CDC recomienda diversas medidas preventivas para frenar la propagación del HMPV y otros virus respiratorios. Entre estas se incluye el lavado frecuente de manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar, y evitar el contacto cercano con personas enfermas.
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Además, quienes presenten síntomas similares a los de un resfriado deben utilizar una mascarilla en el exterior (y en caso de no tenerla cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar), evitar compartir utensilios y bebidas, abstenerse de besar a otras personas y tratar de permanecer en casa hasta que haya mejoría.
En la actualidad, no existe un tratamiento antiviral específico para el HMPV ni una vacuna para prevenir su infección, por lo que la atención médica se centra en el manejo de los síntomas de manera de apoyo.
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