Cinco datos clave para entender al sector lácteo; medio millón de personas dependen de la actividad formal
En el Ecuador, se consumen al año 112 litros de leche per cápita -como leche fluida u otro producto-, según el primer informe del Observatorio Lácteo. En Colombia, son 141 litros; en Argentina y Uruguay, 200 y 239 respectivamente.
Parte de la canasta básica, la leche es un producto al que están vinculados, solo en el campo, 300 mil ganaderos, y de éstos apenas 20 mil son medianos y grandes. El resto, pequeños campesinos, sobre todo de la Sierra, que dependen de su producción diaria.
En la industria, la complejidad no es menor. La informalidad es grande y el consumidor, afectado en su bolsillo, es tentado por productos sin registro sanitario. ¿Cuál es la realidad del sector? Cinco datos, difundidos en el primer informe del Observatorio Lácteo del Ecuador, ayudan a entenderlo
1. A diario, 5,6 millones de litros de leche salen del campo
La producción de leche a nivel nacional llegó, en el 2023, a los 5,6 millones de litros diarios: una cantidad superior en el 2% a la del 2022. Es la cifra oficial más reciente y confirma una realidad: Ecuador produce más leche de la que puede procesar la industria.
Las empresas formales están en capacidad de industrializar hasta 4 millones de litros diarios, según el Centro de la Industria Láctea (CIL); es decir, un 28% de la leche que diariamente sale del campo entra a una cadena informal, donde no se controla ni calidad ni normas.
2. La informalidad llega al 56% en toda la cadena productiva
En el sector, la tasa de informalidad llega al 56% en toda la cadena; es decir, desde el sector primario (ganadero) hasta la industrialización y el transporte. Los informales mueven el 55% de la leche que se produce diariamente y compiten deslealmente con el sector formal.
Existe en el país un sistema de fijación de precios de la leche que se compra al productor; el promedio, actualmente, está en 54 centavos por litro: 6 centavos más que en el 2023.
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3. Cuatro días a la semana se compra un lácteo
Los consumidores han restringido su consumo y los lácteos no se salvan de la tendencia. Según cifras de la consultora Kantar, difundidas por el CIL, este año los ecuatorianos han reducido de cinco a cuatro los días en los que compran algún lácteo a la semana.
Desde que se incrementó el IVA al 15%, en abril pasado, el precio de los productos de la canasta básica láctea se ha incrementado en un 16%.
4. Veinte grandes industrias concentran el 80% del mercado
La industria de lácteos en el país generó ingresos por 1.140 millones de dólares durante el 2023, un 9% más que en el 2022. En el SRI, están registrados este año 3.334 RUCs (registro único de contribuyentes) asociados a la elaboración de lácteos: solo el 8,5% son empresas.
Un grupo de veinte industrias maneja el 80% del mercado lácteo en el país; sin embargo, el volumen de leche que adquieren llega únicamente al 45% del total producido diariamente en el país.
5. La leche fluida sigue reinando
El 51% del mercado de lácteos en el país corresponde a leche fluida, según el Observatorio Lácteo; el producto de mayor consumo es la leche en funda. Le siguen la leche en polvo, que tiene una participación del 15%; los quesos, con un 14%. El yogur representa un 9% del mercado.
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En el 2023, Ecuador exportó quesos y yogur a los EEUU por un monto de 681 mil dólares: 60% menos que en el 2022. Lo cual refleja la enorme oportunidad que aún tiene por aprovechar la industria local.
