Un padre divorciado de Texas, John Poulos, de 36 años, testificó ante un juez en Bogotá que no recuerda haber estrangulado a su novia colombiana, la DJ Valentina Trespalacios, de 23 años, durante un episodio de consumo de drogas. Sin embargo, admitió haber escondido el cuerpo de Valentina en una maleta y haberlo desechado en la basura.
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Durante su declaración, Poulos explicó que al despertar se encontró con el cuerpo sin vida de Trespalacios a su lado, con un brida que ambos habían utilizado como juguete sexual apretada alrededor de su cuello. "Intenté despertar a Valentina y no respondió", relató Poulos a través de un traductor. "Cuando la vi, supe de inmediato que algo estaba mal. Estaba muy pálida".
El acusado, que trabaja como inversor, comenzó una relación con Valentina en 2022 a través de una aplicación de citas. En los meses previos a su trágico encuentro en enero de 2023, Poulos y Trespalacios intercambiaron mensajes a diario, y él había expresado su intención de casarse con ella. "La amaba", declaró en la corte. "Así que imagina matar a alguien que amas".
Poulos relató que esa noche habían consumido drogas y alcohol, lo que, según él, afectó gravemente su juicio y memoria. "Nunca había hecho drogas antes de conocer a Valentina", aseguró. "Supongo que lo que sucedió fue que estaba en un estado inducido por las drogas y el alcohol... No sé si lo hice, no sé si ella lo hizo".
A pesar de su falta de recuerdo sobre el incidente, Poulos reconoció que tomó una "horrible decisión" al deshacerse del cuerpo de Valentina en un momento de pánico. "Decidí intentar escapar y metí su cuerpo en la maleta azul que había traído", admitió.
El hallazgo del cuerpo ocurrió cuando un hombre sin hogar revisaba un basurero cerca del aeropuerto de Bogotá y alertó a las autoridades. La autopsia determinó que Valentina murió por asfixia mecánica, es decir, estrangulamiento.
Poulos intentó justificar su comportamiento, argumentando que se encontraba en una situación de "vida o muerte". "Si voy a prisión, probablemente me matarán allí", reflexionó. "Pero de cualquier manera, lamento haber tomado la decisión de ponerla en la maleta".
Tras el crimen, Poulos huyó a Panamá, donde fue arrestado cuatro días después mientras intentaba abordar un vuelo a Turquía. Se descubrió que su intención era llegar a Montenegro, un país que no tiene tratado de extradición ni con Estados Unidos ni con Colombia. Sin embargo, fue trasladado bajo custodia a Colombia para enfrentar los cargos por la muerte de su novia.
Si es declarado culpable del femicidio, Poulos podría enfrentar hasta 50 años de prisión en Colombia.