NASA: caen hacia la Tierra dos antiguos satélites artificiales
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La NASA informó sobre la caída en dirección a la Tierra de dos satélites de investigación que estaban fuera de servicio desde hace algunos años.
Los científicos de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos anticiparon que, como suele ocurrir con incidentes similares, los objetos se quemen y destruyan al ingresar en la atmósfera.
Una de esas piezas artificiales que se precipita hacia la superficie terrestre es Upper Atmosphere Research Satellite (UPPER), lanzado en 1991 por la compañía Discovery para estudiar la atmósfera terrestre, especialmente el deterioro de la capa de ozono.
Un informe publicado por la cadena británica BBC señala que UPPER se dedicó a enviar datos durante casi una década y media, hasta que su vida útil terminó en 2005.
Por esa razón fue retirado y llevado a una órbita más baja, a la espera de su reingreso a la atmósfera. El satélite se destruirá por rozamiento al entrar en contacto con la capa de gas que recubre el planeta y algunas porciones caerán a la Tierra. La mayor parte del aparato se va a quemar, aunque 26 potenciales objetos peligrosos -cuyo peso total ronda los 532 kilogramos- podrían resistir la destrucción.
Si bien no se conoce la fecha exacta de la caída del cuerpo de 6 toneladas, la posibilidad de que impacte contra la superficie terrestre y cause daños materiales o humanos es de una entre 3.200.
Desde hace más de medio siglo se precipitan distintos tipos de objetos y piezas de satélites espaciales sobre la Tierra y en ningún caso se registraron víctimas.
El trayecto de UARS será seguido de cerca por el sistema ORSAT (Object Reentry Survival Analysis Tool), un sistema ya aplicado para controlar piezas más masivas, como la segunda versión del vehículo de lanzamiento Falcon 9, de Space X, que regresó en junio de 2019.
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