Las ideas de Musk tienden a ser audaces, revolucionar la industria del automóvil, colonizar Marte, construir trenes súper rápidos en túneles de vacío, integrar la inteligencia artificial en los cerebros humanos y cambiar las industrias de la energía solar y las baterías.
Él cree que el tener ambiciones bajas está incorporado en las estructuras de incentivos de la mayoría de las empresas.
Demasiadas empresas son "incrementalistas", dijo. "Si eres el CEO de una gran empresa y tu objetivo es algo que sea una mejora modesta, y lleva más tiempo de lo esperado y no funciona tan bien, entonces nadie te culpará", me dijo. "Puedes decir que no fue culpa tuya, que fueron los proveedores".
Si es audaz y busca una mejora realmente revolucionaria, y no funciona, definitivamente lo despedirán, argumenta Musk.
Él dice que esta es la razón por la que la mayoría de las empresas se enfocan en hacer pequeñas mejoras a sus productos existentes en lugar de atreverse a imaginar otros completamente nuevos.
Entonces, su consejo es asegurarse de que estás trabajando en lo que él llama "cosas que van a importar".
4. Estar listo para tomar riesgos
En 2002, había vendido sus acciones de sus dos primeras empresas, una guía urbana virtual llamada Zip2 y la empresa de pagos en línea PayPal. Acababa de cumplir los 30 y tenía casi US$200 millones en el banco.
Dice que su plan era poner la mitad de su fortuna en los negocios y quedarse con la otra mitad.
Las cosas no salieron así. Sus nuevas empresas se enfrentaron a todo tipo de problemas. Los primeros tres lanzamientos de Space X habían fallado y Tesla tenía todo tipo de problemas de producción, cadenas de suministro y diseño. Entonces golpeó la crisis financiera.
Musk dijo que enfrentaba una dura elección. "Podía quedarme con el dinero, y dejar que las empresas murieran, o invertir lo que me quedaba y que tal vez hubiera una oportunidad".
Siguió gastando dinero. En un momento estuvo tan endeudado que tuvo que pedir dinero prestado a amigos solo para pagar sus gastos de subsistencia, dijo en la entrevista.
En ese momento, ¿le asustaba la perspectiva de la quiebra?
Él dice que no: "Mis hijos hubieran tenido que ir a una escuela pública. Gran cosa. Yo fui a una escuela pública".
5. Ignora las críticas
Lo que realmente le sorprendió al empresario fue el deleite de muchos expertos y comentaristas ante sus tribulaciones.
"La schadenfreude (placer por la mala suerte de otro) liberal fue realmente asombrosa", dijo Musk. "Había varios blogs que contaban el tiempo para la muerte de Tesla".
Creo que la gente quería que fracasara porque hay una especie de arrogancia en su ambición.
Musk rechaza esta idea. "Creo que sería arrogante si dijéramos que definitivamente lo vamos a hacer, en lugar de que aspiramos a hacerlo, y que vamos a dar lo mejor de nosotros".
Pero ignoró a los apocalípticos y siguió adelante de todos modos.Y al mercado parece gustarle lo que está haciendo. En octubre, el banco de inversión estadounidense Morgan Stanley valoró SpaceX en US$100.000 millones.
6. Disfruta
El comportamiento impredecible de Musk, como
demandas por difamación, consumo de drogas en vivo y arrebatos en redes sociales, no parece haber afectado a sus negocios y el empresario sigue siendo tan ambicioso y positivo como siempre.
En septiembre, Musk afirmó que Tesla tendría un auto "convincente" de US$25.000 en tres años, y dijo que pronto todos los autos nuevos de la compañía serían completamente autónomos.
Sin embargo, su 2020 terminó con una verdadera explosión en diciembre, cuando SpaceX probó su vehículo de lanzamiento Starship, que se espera que lleve a los primeros humanos a Marte. El cohete gigante explotó al estrellarse seis minutos después del despegue.
Pero Musk elogió la prueba como un éxito "asombroso".
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