Descubren nueva especie de tortuga gigante en Galápagos
Una nueva especie de tortuga gigante fue descubierta en las islas Galápagos, informó este jueves 10 de marzo de 2022 el Ministerio de Ambiente.
Se trata de un quelonio que vive en la isla San Cristóbal, hasta ahora conocido científicamente como Chelonoidis chathamensis, pero que su genética corresponde a una especie diferente, que se creía extinta desde inicios del siglo XX, indican los estudios realizados por la Universidad de Newcastle, la Universidad de Yale, Galápagos Conservancy y otras instituciones.
Según el Ministerio de Ambiente, el hallazgo ocurrió luego de una comparación de los análisis genéticos de las tortugas que actualmente habitan la isla con el ADN de las tortugas recién descubiertas.
Los estudios genéticos de tortugas gigantes de Galápagos iniciaron en 1995 y para finales de 1999 ya se habían descrito todas las especies sobrevivientes; luego se realizó el estudio de las especies extintas, recordó Ambiente.
De esos estudios, se pudo concluir que las casi ocho mil tortugas que hoy existen en San Cristóbal podrían no ser Chelonoidis chathamensis, sino que corresponden a un linaje completamente nuevo, aún no descrito, informó la Cartera de Estado.
Asimismo, señaló que el linaje descrito (C. chathamensis) con base a restos recolectados por la Academia de Ciencias de California en 1906, en cuevas de la parte alta de la isla, podría estar extinto y que en la isla habitaron las dos especies de tortugas conviviendo juntas.
Además, se conoce que el equipo de investigadores está recuperando más ADN de lo que consideran la especie extinta para aclarar el estado de las tortugas y determinar cómo se relacionan estas dos especies (la actual y la extinta).
Los científicos indicaron también que el nombre Chelonoidis chathamensis debe asignarse a la especie desaparecida y la clasificación viva debe recibir un nuevo nombre.
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