¿Rinitis o sinusitis?
¿Tienes congestión nasal que simplemente no mejora? En esta temporada de clima cambiante, las enfermedades respiratorias son más frecuentes. Un especialista nos habla del tema.
Cuando era niña tenía un despertador inusual para ir a la escuela, eran los estornudos de mi mamá cada mañana por el frío del amanecer donde vivíamos. Ella sufría de rinitis, una enfermedad común que, según la Organización Mundial de la Salud, afecta al 33 % de la población. Confundir este padecimiento con otros males como resfriados o sinusitis es común, debido a los síntomas similares que presentan. No obstante, es crucial identificar cada una de estas enfermedades para tomar el tratamiento correcto y no dejar empeorar la situación, pensando que puede ser normal.
HABLEMOS DE RINITIS...
El doctor Paco Salazar, médico emergenciólogo e infectólogo, nos comenta que es importante saber qué tipo de síntomas se tiene, desde cuándo y los antecedentes para determinar el diagnóstico. “La rinitis es una enfermedad caracterizada por la inflamación de la mucosa nasal. Entre los síntomas característicos de la rinitis están la picazón nasal, estornudos frecuentes, ojos llorosos, mucosidad, congestión provocados por diversos factores”, explica el experto.
Hay que tener en cuenta que existen varios tipos de rinitis. Comenzando por la rinitis no alérgica que puede ser causada por virus, bacterias, el frío o el calor, desórdenes hormonales, por el uso o abuso de medicamentos o malformaciones nasales. La rinitis alérgica estacional o continua es producida por el polen en el ambiente y aparece generalmente en la infancia. Mientras que la rinitis alérgica perenne es provocada por ácaros, epitelios (pelos) de animales, polvo, hongos, aserrín, harina, entre otras sustancias que exacerban el caso.
CUANDO SE ACUMULAN LÍQUIDOS
Y si hablamos de sinusitis, “es una patología que se caracteriza por la acumulación de líquido en los senos paranasales que son espacios o cavidades óseas que están en la cara, paralelas a la nariz, que generalmente cuando están sanas se encuentran llenas de aire. Dicha acumulación de líquido se convierte en 'terreno fértil' para la generación de microorganismos, que posteriormente producen infección”, explica el especialista. Entre los síntomas se registra dolor de cabeza, secreción y congestión nasal, sensación de malestar, fatiga, fiebre o dolor de cabeza.
El doctor Salazar aclara que un síntoma principal es la pérdida del sentido del olfato, a esto también se acompaña el mal aliento porque como estas cavidades se llenan de microorganismos se produce mal olor. Hay tres tipos: la sinusitis aguda causada por bacterias en los senos paranasales y dura máximo 4 semanas. La sinusitis subaguda que se produce cuando los síntomas y la hinchazón de los senos paranasales se presenta entre 1 y 3 meses; y, finalmente, la sinusitis crónica causada por hongos o bacterias especializadas por sus síntomas y la hinchazón de los senos paranasales que dura más de 3 meses.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICAN?
Para el diagnóstico ya sea de la rinitis o sinusitis es importante disponer de una historia clínica detallada y cuidadosa del paciente que permita evaluar, además, la posibilidad de exposición a desencadenantes ambientales y que incluya también antecedentes familiares y personales, para conocer si en la familia existe asma, alergias alimentarias o dermatitis atópica. A esa historia clínica detallada, para la sinusitis se le añade la radiografía de Caldwell o también llamada radiografía Postero-Anterior (PA) de senos paranasales. Se trata de una proyección radiológica específica para la visualización de los senos frontales y etmoidales de pacientes con sospecha de sinusitis.
PRECAUCIONES A TENER
Uno de los puntos principales para el tratamiento de la rinitis y la sinusitis incluye evitar los factores desencadenantes de estas patologías. “Como médicos, debemos saber primero la historia clínica completa del paciente y, si tienen animales perros o gatos lastimosamente tienen que estar separados de ellos, evitar la exposición al polvo o usar mascarilla si van a estarlo”; si se viaja a la Sierra, usar antihistamínico para evitar congestión, estornudos y malestar, acota el médico.
Siempre que tenemos cambios de clima, con sintomatología, se debe consultar al médico y no automedicarse porque se confunden las patologías. Hay que tener en cuenta que en “un resfriado común siempre va a presentar malestar general, dolor muscular, fiebre de 3 a 5 días, pero lo principal es que no habrá obstrucción nasal ni estornudos a comparación de la rinitis”, detalla Salazar.
COMPLICACIONES POR NO TRATAR:
Si no tratamos la rinitis el paciente va a desarrollar una rinosinusitis. Los síntomas severos como congestión nasal, secreciones amarillentas y verdosas; dolor frontal, paranasal y de cabeza nos pueden llevar a otras complicaciones. En cambio, las complicaciones de la sinusitis incluyen obstrucción nasal un poco más severa y puede implicar tratamiento quirúrgico para el vaciamiento de senos paranasales. Con estos procedimientos se busca evitar las secreciones que de no haber control adecuado puede llevar a secuelas como la propagación de la infección hasta la cuenca del ojo, lo que puede causar una disminución de la visión o posible ceguera permanente.
