La prensa internacional se hizo eco de la “histórica” y “sorpresiva” victoria ecuatoriana ante Japón. Ecuador jugará las finales en Madrid con 17 países. Los 3 últimos ascensos al Grupo Mundial de la Copa Davis fueron en Wimbledon 2000, Porto Alegre 2009 y hoy Miki 2020.
¡Qué tal si recordamos la primer hazaña de Ecuador cuando venció el todopoderoso Estados Unidos en Guayaquil!
El lunes 19 de junio de 1967 se vivió la primera gran hazaña ecuatoriana en la Copa Davis al ganar la serie 3-2 al favorito Estados Unidos en la final americana jugada en el Guayaquil Tenis Club.
Pancho Guzmán, de 21 años de edad, y Miguel Olvera de 27, llenaron de gloria al deporte ecuatoriano, pues fueron las figuras que consiguieron los triunfos en la arcilla del Pancho Segura Cano. Completaban el equipo Eduardo Zuleta y Washington Suárez, siendo el capitán Danilo Carrera.
Los estadounidenses llegaron al puerto principal con su máxima estrella, Arthur Ashe, de 23 años, que era el #1 de su país, #6 mundial y finalista del Campeonato de Australia (Abierto de Australia ahora), Cliff Richey el mejor estadounidense en canchas de arcilla y la dupla principal del tenis ‘gringo’ Clark Graebner y Martin Riessen. Su capitán era George McCall.
Pancho Guzmán y Miguel Olvera. Foto: Revista Estadio.
Tan importante era dicho duelo entre ecuatorianos y estadounidenses, que el Dr. Otto Arosemena Gómez, presidente de la República, estuvo presente en la ceremonia de inauguración.
La serie arrancó el sábado 17 de junio con triunfo de Cliff Richey sobre Pancho Guzmán en cuatro sets. A continuación jugaron Miguel Olvera y Arthur Ashe quienes no pudieron concluir el partido ese día debido a la falta de luz natural. El score favorecía al ecuatoriano 4-6, 6-4, 6-4, al momento de la suspensión.
A primera hora del domingo se reinició el match que apenas duró 20 minutos porque Olvera ganó 6-2 el cuarto set y por ende el partido. Un saque con efecto provocó la devolución de revés larga del norteamericano para así igualar la serie 1-1.
La alegría invadió a los integrantes del equipo tricolor, especialmente a su capitán Danilo Carrera que en su afán de abrazar a Olvera, tropezó con la net, lesionándose el tobillo izquierdo, debiendo capitanear el resto de la serie enyesado en silla de ruedas.
Luego de varias horas de descanso el mismo día domingo jugaron el partido de dobles. Clark Graebner y Martin Riessen estaban frescos ya que ellos no jugaron singles, no así Pancho Guzmán y Miguel Olvera que si lo hicieron.
Una derecha paralela al callejón por parte de Olvera dejó inmovilizados a los norteamericanos para así sentenciar el emocionante triunfo criollo en cinco sets, 8-6 en la quinta manga.
Con 2 a 1 a favor de Ecuador se llegó al último día de competencia, el lunes 19 de junio. En el primer turno Pancho Guzmán y Arthur Ashe se vieron frente a frente. Después de un flojo inicio el guayaquileño templó los nervios y empezó a hacer funcionar su mejor arma, la potente derecha.
Con el score 5-3 en el quinto set a favor de Guzmán, se le presentó el punto de partido (match point). Sacó Ashe intentando luego atacar en la net, pero la devolución de derecha de Pancho fue efectiva, pues provocó que el revés cortado del estadounidense se le quede muerta en la red lo que significó el match para Ecuador que así ganó la serie ante el asombro de propios y extraños.
El público que copó las gradas celebró con extrema alegría, convirtiendo el estadio Pancho Segura en un manicomio. Guzmán era paseado en hombros y vitoreado por los aficionados que también desde las terrazas de otros edificios cercanos lo celebraban.
Pancho Guzmán y Miguel Olvera verdaderos héroes deportivos ecuatorianos, lograron esa hazaña que el mundo deportivo no la creía, ya que incluso los medios extranjeros llamaban a reconfirmar la noticia, pues pensaban que había un error con el resultado final.
Tal fue la dimensión de aquella victoria que el Gobierno nacional de turno les ofreció premio económico e incluso casas a cada uno de nuestros tenistas, promesa que nunca la cumplieron.
Vale destacar que tal era la confianza en ganar de los estadounidenses que trajeron a Guayaquil un equipo de filmación, pues estaban grabando y produciendo un documental sobre la campaña del equipo que los llevaría a jugar la final de la Copa Davis, el mismo que incluso ya tenía hasta título: “Del Caribe a Australia”, puesto que arrancaron jugando la primera serie de 1967 de visitantes en Puerto España ante Caribe Oeste y aspiraban ganar las siguientes series que le clasifiquen a la final para medir al campeón reinante Australia que en esa época sólo jugaba en la última ronda.
Resultados
Sábado 17 de junio
Cliff Richey EEUU a Pancho Guzmán ECU 6-2, 2-6, 8-6, 6-4
Miguel Olvera ECU a Arthur Ashe EEUU 4-6, 6-4, 6-4, 6-2
Domingo 18 de junio
Pancho Guzmán/Miguel Olvera ECU a Clark Graebner/Martin Riessen EEUU
0-6, 9-7, 6-3, 4-6, 8-6
Lunes 19 de junio
Pancho Guzmán ECU a Arthur Ashe EEUU 0-6, 6-4, 6-2, 0-6, 6-3
Cliff Richey EEUU a Miguel Olvera ECU 5-7, 6-4, 7-5, 4-6, 6-0
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