China, mercado número uno del camarón ecuatoriano

En los últimos cinco años, Chi­na ha logrado posicionarse como el primer destino de ex­portación del camarón ecua­toriano, y las cifras del Ministerio de Producción, Comercio Exterior, In­versiones y Pesca (MPCEIP) así lo de­muestran.

Desde el 2017 hasta 2021, según la Cartera de Estado, se han exporta­do más de 1 millón de toneladas del crustáceo por un monto que sobrepa­sa los 6.000 millones de dólares. Solo en el 2021 Ecuador vendió 22 por cien­to más hacia este destino en compara­ción con el 2020.

Lorena Konanz, viceministra de Promoción de Exportaciones e Inver­siones (Pro Ecuador), señala que uno de los factores para este crecimiento es la caída de producción en los países competidores como Indonesia, Tailan­dia e India, lo cual dejó un espacio que nuestro país supo cubrir. Esto, unido al trabajo del sector por mantener un producto de alta calidad, la innovación y la constante promo­ción comercial para fortalecer las rela­ciones de negocios a largo plazo.

La directiva destaca que el camarón ecuatoriano cumple con las caracterís­ticas que el consumidor de China bus­ca: un producto fresco, saludable y de buena textura y presentación.

“El comprador chino reconoce la calidad de nuestros productos, y por tal razón, pese a estas alertas sanitarias sobre trazas de COVID en el embala­je externo, y más no en el producto, las exportaciones del producto a este des­tino no se han visto afectadas, incluso su demanda incrementó desde la pan­demia hasta ahora”, enfatiza.

Una exportadora que ha venido tra­bajando para fortalecer la confianza de los consumidores chinos y posicionar al camarón nacional es Exportquilsa. Esta empresa, cuyo principal mercado es China, lleva tres años exportando a esta nación.

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Sus envíos en el 2021 crecieron en un 144 por ciento, versus el periodo anterior, siendo las presentaciones más comercializadas la congelación en blo­que y salmuera de camarón entero. “Exportquilsa durante el año pa­sado exportó el 44 por ciento de su producción hacia China, proyectamos mantenernos en este mercado, ya que representa volumen y además nuestra visión es poder incursionar en nuevos mercados desatendidos”, enfatiza su ge­rente general, Andrés Sánchez.

En el último semestre, la empresa creció un 76 por ciento (comparando el Top 10 de empacadoras del Ecuador).

Acuerdos comerciales

China representa un mercado de 1.439 millones de consumidores. Más del 70 por ciento de las exportaciones ecuato­rianas hacia este destino en el 2021 co­rrespondieron al camarón. Pro Ecuador prevé que esta nación se mantendrá como el principal socio comprador para este producto, por lo que un acuerdo comercial podría in­crementar las ventas y mantener el cre­cimiento de dos dígitos en los próxi­mos cinco años.

El Ministerio de Producción, Co­mercio Exterior, Inversiones y Pesca, señala que la decisión de negociar un instrumento comercial con este país permitirá abrir el Ecuador al comercio internacional y a las inversiones con sus aliados comerciales, a través de la obtención de mejores condiciones de acceso a las exportaciones no petrole­ras, su diversificación y crecimiento.

Hasta finales del 2021 el arancel que pagaba el camarón ecuatoriano para ingresar al mercado chino era del cinco por ciento, pero el Ministerio de Finanzas chino publicó un ajuste tem­poral de la subpartida arancelaria para el 2022, a la cual se le aplica actualmen­te una tasa temporal del dos por ciento. “El objetivo del acuerdo comercial es lograr la desgravación inmediata del arancel al cero por ciento para este pro­ducto”, reseña el ministerio.

A decir de la docente e investigado­ra de UISEK Business School, Carmen Coral, un posible acuerdo con esta na­ción, debe ser tratado con mucha dis­creción, sobre todo tomando en cuenta que el país ya recibe exenciones arance­larias del Sistema Generalizado de Pre­ferencias (SGP), sin necesidad de fir­mar acuerdos que “no siempre son de beneficio para la oferta exportable del país y su balanza comercial”.

La especialista cree que el sector camaronero debe realizar un informe a los negociadores del tratado de libre comercio (TLC) para que no afecte sus condiciones de acceso al mercado. “Por supuesto que los competidores en camarón como India, Vietnam e In­donesia tienen una relación estrecha con China, razón por la cual el acercamien­to es necesario, revisando muy bien las condiciones del acuerdo”, enfatiza.

Facundo Scavone, director del Programa de Gerencia para empresas del sector camaronero del IDE Business School, afirma que, si bien China es el principal destino del crustáceo ecua­toriano, un posible TLC mejoraría el tema arancelario y parancelario, y agre­garía más estabilidad a los exportado­res del sector. Paralelamente, existen esfuerzos para diversificar el mercado, y aunque estos no ofrecen las mismas rentabilida­des, el riesgo de colocación disminuye.

“El aumento en la exportación a este mercado obedece principalmente a un modelo de diversificación estra­tégico, planteado por algunos expor­tadores que procuraron evitar el riesgo de la concentración en China; por con­siguiente, descabezaron y/o pelaron ca­marón para entrar a este mercado con mayor fuerza”, explica.

Promoción

De acuerdo con datos del portal esta­dístico Trade Map, la demanda insa­tisfecha de camarón a nivel mundial es de aproximadamente 2.200 millones de dólares, siendo los principales merca­dos China, Estados Unidos y la Unión Europea. A través de las oficinas de Pro Ecua­dor se está promocionando el crustá­ceo, a través de ferias internacionales como la Seafood Expo North Ameri­ca, Seafood Expo Global, Conxemar, SIFSE Shangai y China Fisheries, rue­das de negocios especializadas y otras actividades.

Para este año se prevé que el sector forme parte de la Macrorrue­da de Negocios Ecuador, espacio don­de acudirán compradores internacio­nales de más de 20 países.

En lo que respecta a promoción, en febrero pasado la Embajada de Ecua­dor en China y la Cámara Nacional de Acuacultura de Ecuador (CNA) anun­ciaron el lanzamiento de la campaña “Camarón de Ecuador” con el objetivo de promocionar el producto en territo­rio asiático.

En la primera fase se desplega­rá publicidad en múltiples platafor­mas y medios para que los consumi­dores, profesionales de la industria de la restauración y medios de comunica­ción conozcan las ventajas del camarón ecuatoriano.

La iniciativa contempla una coope­ración de reconocidos chefs, quienes prepararán los principales estilos de cocina en China utilizando como prin­cipal producto el crustáceo nacional.

Estudios realizados por Pro Ecua­dor revelan que a nivel mundial el con­sumidor está demandando productos más sostenibles que no representen un riesgo al medio ambiente. Debido a su forma de cultivo, el ca­marón nacional está libre de antibió­ticos y químicos, cumple con los más altos estándares de calidad y es social­mente responsable, razón por la que tiene gran potencial.