¿Qué opciones tienen los jóvenes ecuatorianos para estudiar en Estados Unidos?

El 14 de febrero se inauguró el Centro de Asesoría “Education USA” en el edificio de Posgrados de la Universidad Católica de Guayaquil.

Esta oficina es uno de los medios a través de los cuales los estudiantes ecuatorianos pueden obtener de manera gratuita información sobre cómo aplicar a universidades en los Estados Unidos y ser acompañados durante todo el proceso. Además, se ofrece información sobre oportunidades de becas disponibles.

Con esta reciente apertura son cinco centros los que están disponibles en el país: uno en Quito, uno en Cuenca, uno en Ambato y dos en Guayaquil. Se suman a las más de 430 oficinas de asesoría en 175 países del mundo.

Conversamos con la Agregada Cultural de la Embajada de Estados Unidos en Ecuador, Chelsia Hetrick, sobre la importancia de impulsar estas interacciones educativas.

P: ¿Cuáles son los beneficios para Estados Unidos de contar con estudiantes ecuatorianos en sus universidades?

R: Tener un estudiante internacional en un aula en los Estados Unidos nos ofrece nuevas perspectivas, que pueden ser diferentes a las que teníamos. A veces en Estados Unidos no escuchamos tantas noticias fuera de las de nuestro país.

Por otra parte, al integrarse en las aulas, todos los estudiantes pueden pensar en grande, pueden soñar juntos y crear lazos entre sus respectivos países.

P: Universidades como Harvard, Yale, Princeton se encuentran entre las más prestigiosas del mundo pero no todos pueden tener acceso a ellas, ya sea por el currículum académico o por no contar con los fondos. ¿Cuáles son las otras alternativas para ingresar al sistema universitario estadounidense?

R: Quisiera destacar que sí existen varias oportunidades accesibles económicamente para estudiantes ecuatorianos buscando opciones de educación en Estados Unidos. Algunos no son centros tan conocidos pero son opciones para buscar de forma más personalizada, la más conveniente para cada uno dentro de las más de cuatro mil universidades e instituciones de educación superior que existen.

Una de esas opciones son los community colleges que ofrecen títulos de “Asociado” en diferentes carreras y son mucho más económicas. Están distribuidos a lo largo y ancho del país. Contrario a lo que muchos pueden creer, la educación en los community colleges es del más alto nivel. Los profesores son expertos en sus áreas de estudio.

Además estos centros ofrecen muchas opciones de prácticas pre-profesionales para estudiantes. Esto permite que se incorporen con mayor facilidad al campo laboral al terminar sus estudios.

Los community colleges también ofrecen programas de transferencia de créditos para estudiantes que buscan terminar su licenciatura.

P: De acuerdo a cifras del INEC, en el año 2020 Estados Unidos fue el destino educativo internacional número uno para los ecuatorianos. ¿Hay algún tema en el área académica que consideran que podría fortalecerse en los estudiantes ecuatorianos?

R: El nivel de inglés. Y es un tema muy importante porque si un estudiante no puede hablar muy bien el idioma es muy difícil que pueda estudiar, y en algunos casos, inclusive aplicar a un programa de estudios en Estados Unidos.

Ahora estamos ofreciendo más alternativas para quienes quieren mejorar su nivel de inglés. Existe el Programa de Cooperación entre la Embajada de Estados Unidos y el Ministerio de Educación de Ecuador. Se llama “Ecuador Habla Inglés” y busca entrenar profesores de inglés del sector público.

Hasta la fecha tenemos alrededor de 1500 profesores de todo el país dentro del programa. Este mes vamos a abrir una nueva convocatoria para invitar a 350 profesores más.

Más allá del tema del inglés, los estudiantes del Ecuador son muy destacados. Tienen algunas destrezas como liderazgo y habilidades blandas que los llevan a ayudar a sus comunidades.

P: En las universidades de Estados Unidos además de las calificaciones se toman en cuenta otras habilidades como destacar en algún deporte y la proyección del estudiante en su comunidad...

R: Se valora que el estudiante tenga un perfil muy amplio. Si un estudiante tiene un rol de liderazgo en su comunidad, también se convierte en una inspiración. Si un estudiante sueña en grande, también inspira a los que vienen atrás a seguir soñando en grande.

En cuanto al deporte, se considera una señal de que el estudiante cuida su mente pero también su estado físico, su salud, lo que es una muestra de compromiso. Se valora la práctica formal de un deporte, pero lo importante es mostrar que se tiene una mente dispuesta a ampliar los horizontes.

APLICAR A BECAS

El Programa Opportunity Funds 2023 es un programa que ha sido diseñado para ofrecer oportunidades a estudiantes ecuatorianos talentosos y destacados, con inglés avanzado y habilidades de liderazgo, que tienen una realidad económica difícil, para que se beneficien de becas completas para estudiar en universidades de Estados Unidos.

Es una beca para apoyar en los procesos de aplicación en hasta ocho universidades en las que podría obtener una beca completa. El programa incluye ayuda económica para ciertos gastos administrativos y de transporte para el estudiante.

La fecha límite para aplicar a Opportunity Funds es el 24 de febrero de 2022, pero cada año, a partir del mes de enero se abren las postulaciones.

Por otra parte, se abrió una convocatoria que se llama “Jóvenes Embajadores” para estudiantes de entre 13 a 17 años. No es un programa de estudios sino un intercambio de tres semanas presenciales en Estados Unidos.

Para más información:

Instagram: @educationusa_ecuador

Otras formas de comunicarse con Education USA además de las oficinas:

Correo electrónico: ecuador@educationusa.org