El nuevo cardenal de Ecuador, Monseñor Luis Gerardo Cabrera, se mantendrá como arzobispo de Guayaquil

El monseñor Luis Gerardo Cabrera es el sexto cardenal ecuatoriano de la historia, el primer azogueño en ocupar ese puesto y el primero en ejercer ese cargo de la Iglesia Católica desde Guayaquil. De esa manera, mientras ejerza el cargo de cardenal, también va a continuar como arzobispo de Guayaquil, funciones que cumple desde hace nueve años. 'No son actividades incompatibles', afirmó Cabrera.

El 6 de octubre pasado, el Papa Francisco anunció que monseñor Cabrera es el nuevo cardenal de Ecuador. La ceremonia oficial de su nombramiento se realizará el 7 de diciembre en la Basílica de San Pedro, en Ciudad del Vaticano. Mientras que el 8 de diciembre se realizará una misa en su honor en la Santa Sede.

En tanto que el 14 de diciembre, a las 10h00, se va a realizar una misa en acción de gracias en la Catedral de Guayaquil por el nombramiento de monseñor Luis Gerardo Cabrera como cardenal. En esta ceremonia religiosa participará el representante pontificio, los obispos y los sacerdotes.

Una de las funciones como cardenal, el rango más alto de la curia, es dar su opinión en algunos temas que el Papa Francisco le solicite. 'Somos como los consejeros del Papa', señala Cabrera. La otra misión es cuando el Papa renuncie o fallezca, los cardenales tienen que proponer y elegir al nuevo Sumo Pontífice. En esta labor solo pueden votar y ser elegidos los menores de 80 años. Actualmente, monseñor Cabrera tiene 69 años, que los cumplió el pasado 11 de octubre.

El nuevo cardenal viajará a Roma cuando el Papa Francisco así lo requiera. Mientras tanto su principal residencia estará en Guayaquil.

'Para ser cardenal tengo que aprender', añade. Recordó que en 2009, cuando le nombraron arzobispo de Cuenca y tuvo la entrevista con el cardenal Giovanni Battista Re, le comentó que no había aprendido para ser obispo. Él le indicó que para ser arzobispo se aprende con el pueblo.

El monseñor Luis Gerardo Cabrera es el primero en ejercer el cargo de cardenal desde Guayaquil. Los anteriores cinco cardenales ecuatorianos cumplieron esas funciones desde Quito.

Además, es el primer azogueño en ser nombrado cardenal. El primer cardenal ecuatoriano fue Antonio González Zumárraga, quien nació en Pujilí (Cotopaxi). Luego fueron Bernardino Echeverría Ruiz, quien nació en Cotacachi (Imbabura), Pablo Muñoz Vega (Mira - Carchi), el quiteño Carlos María Javier de la Torre y el riobambeño Raúl Vela Chiriboga.

Cabrera es miembro de la orden de los Franciscanos y fue ordenado sacerdote en 1983. En 2009, el papa Benedicto XVI lo designó Arzobispo de Cuenca, y en 2015, el papa Francisco lo nombró Arzobispo de Guayaquil. Actualmente es presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.