La impunidad campea en los crímenes de periodistas ecuatorianos

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Mike Cabrera. César Henry Vivanco. Fernando León. Los dos primeros son periodistas asesinados en 2022, en Manabí y El Oro, respectivamente. De León se perdió el rastro, luego de que saliera a una reportería de campo en Gualaceo (Azuay), también ese año. Solo se halló su auto.

Dagmar Flores, coordinadora del área de protección de Fundamedios, explica que entre 2005 y el primer semestre de 2023 se registraron 11 casos de periodistas asesinados, que están en impunidad. “Los asesinatos de los periodistas son la forma más grave de vulnerar el derecho a la libertad de expresión y el derecho de la sociedad a estar informada sobre temas que son de interés público”.

Hay una constante. Las investigaciones oficiales no lograron identificar si se trató de crímenes relacionados con su trabajo periodístico. Ésta, cita la experta, debería ser una de las primeras líneas de investigación por las que debe arrancar la fiscalía.

¿Por qué se produce el aumento en los crímenes contra periodistas?

Desde el año 2021 empezamos a notar un crecimiento de la violencia a nivel nacional, eso nos lleva a encontrar a actores del crimen organizado como uno de los principales agresores contra la prensa. Quizás el secuestro y asesinato de los periodistas de El Comercio (en 2018) pudo sentirse como un caso aislado. Después, nos damos cuenta de que hay un patrón. En 2021 hay periodistas amenazados con panfletos. En 2022 aparecen tiros en las puertas de medios de comunicación. En ese mismo año, asesinan a tres periodistas, dos en Manabí y uno en El Oro.

Vemos un aumento en las agresiones. En 2023 crecen en cerca del 340 por ciento de las agresiones del crimen organizado contra periodistas, éste es un número muy alto. En ese año ya tenemos casos de exilio de periodistas.

¿Hay un cambio de patrón?

El modus operandi va cambiando. Al principio eran amenazas. Luego las organizaciones criminales ven a los medios como un canal para expandir su discurso: se preocupan si publican sus videos, si van a cubrir sus muertes. Eso es lo que pasó con TC televisión este año, el objetivo de los terroristas era hablar en señal en vivo, iban a mandar un mensaje al país, ése era el objetivo.

Llegan a extorsionar a los periodistas y con esto se configura este cambio de patrón, se busca instrumentalizar a la prensa como propagadora de mensajes.

Y nos ha pasado en medios que deciden autocensurarse, ya no cubren ciertos temas como crónica roja. En varias provincias algunos medios deciden autocensurarse.

¿Son más vulnerables los periodistas de provincias?

Definitivamente, más vulnerables son periodistas independientes, ha habido un auge impresionante de periodistas digitales. Hace poco pude viajar a dar talleres de autoprotección para periodistas, la totalidad no sabía nada respecto a autoprotección, qué medidas tomar frente a coberturas riesgosas, nadie tenía protocolos de seguridad, hay desconocimiento frente al riesgo que uno enfrenta cuando es periodista, más en provincias que están tomadas por el crimen. Los periodistas independientes cubren temas delicados, que pueden ponerles en riesgo en manera exponencial.

¿Cuál es la norma de seguridad básica?

Si alguien va a hacer cobertura en territorio, mapear el sitio, hacer contactos de confianza, buscar qué salidas de emergencia, si hay unidad de policía, si hay servicios de salud. El periodismo en este punto, mientras más colaborativo más seguro. El Consejo de Comunicación creó el mecanismo de protección de periodistas, a partir de la ley reformada y el reglamento. Sin embargo, están con presupuesto prorrogado y el mecanismo es algo nuevo, por eso no cuentan con financiamiento. Le hemos propuesto al mecanismo realizar un trabajo conjunto.

¿Qué pasa con los periodistas en exilio?

Entre 2023 y 2024 detectamos 14 casos. De ellos, 6 fueron atendidos por Fundamedios a través de una mesa de protección. Pero el exilio debe ser una medida temporal, la idea es construir un plan de vida, buscar formas de subsistencia cuando están en exilio, siempre se debe valorar el riesgo.