El oro de la destrucción: Una década de minería ilegal y lavado

Un equipo de 18 periodistas de la Red Investigativa Transfronteriza de OjoPúblico –y sus socios El Espectador (Colombia); Sumaúma (Brasil), Vistazo (Ecuador) y El Deber (Bolivia)– revela que entre el 2014 y el 2023 cinco países andino amazónicos exportaron más de 3.000 toneladas de oro de alta pureza de origen no formal. Empresas de la India y Emiratos Árabes Unidos tienen como proveedores a empresas y representantes investigados o con vínculos con la minería ilegal.

La investigación Las rutas del oro sucio–realizada durante siete meses y que recorrió siete enclaves de la minería y el lavado de activos en la Amazonía– expone el mecanismo detrás del blanqueo del mineral: en Brasil, Perú, Colombia, Bolivia y Ecuador se usan papeles de mineros en proceso de formalización, artesanales, cooperativas o concesiones de fachada para lavar el oro ilegal. La fragilidad de la trazabilidad y los laxos procesos de debida diligencia permite que el oro ilegal entre fácilmente en la economía legal. Estos son los hallazgos:

El especial completo de lo que pasa en cinco países amazónicos frente al avance de la minería ilegal, lo puede revisar aquí:

Ecuador presenta graves inconsistencias entre su producción aurífera oficial de origen conocido y sus exportaciones. En años recientes, la minería ilegal se ha expandido a la provincia amazónica del Napo, donde las fronteras de las actividades legales con las ilegales se hacen borrosas. Un proceso judicial que involucra a un exdirector de la Agencia de Regulación y Control de Energía ha dejado al descubierto la complicidad de las autoridades con estas actividades ilícitas.

Lea el reportaje completo | Oro sucio: compañías exportadoras de Ecuador en la mira de las autoridades

Una investigación de la Red Investigativa Transfronteriza de OjoPúblico identificó que compañías de la India y Emiratos Árabes Unidos importan oro de proveedores investigados por las autoridades peruanas y con serios antecedentes que los vinculan a la minería ilegal de oro. A través del análisis de datos de 10 años de exportaciones, entrevistas de campo, viajes en el territorio amazónico y acceso a expedientes policiales y judiciales, se ha identificado la ruta que sigue el oro sospechoso. Una de las empresas más importantes de la India tiene a seis de sus proveedores con antecedentes vinculados a la extracción ilegal de oro.

Lea el reportaje completo: India y Emiratos Árabes Unidos: los nuevos destinos del oro sucio peruano

En Colombia, el 80% del oro exportado es ilegal. Una parte de ese mineral proviene de áreas protegidas del departamento de Guainía, muy cerca de la frontera con Venezuela y Brasil. Allí, al extremo este del país, confluyen actores armados, comunidades indígenas y empresas exportadoras de oro con investigaciones en la Fiscalía.

Lea el reportaje completo | Los vínculos de las empresas de oro y la minería ilegal en la Amazonía de Colombia

Hay grupos vinculados a uno de los grupos criminales más grandes de Brasil –el Comando Vermelho– operando en los nuevos focos de la minería ilegal en la Amazonía. En medio de la explosión de las minas clandestina, el municipio de Itaituba, a orillas del río Tapajós, se ha convertido en la principal lavandería de oro ilegal de este país.

Lea los reportajes completos: Itaituba: viaje a la capital de lavado de oro en la amazonía de Brasil y El crimen organizado se internacionaliza: los vínculos con la minería ilegal en Brasil, Colombia y Perú

Durante los últimos años las cifras oficiales de producción de oro en Bolivia no cuadran con las cantidades que finalmente se exportan. Solo el año 2022 hay una diferencia de 10 toneladas de oro que no tienen un origen conocido. Mientras esto ocurre, las dragas se multiplican en los ríos de la Amazonía y el gobierno anuncia tres proyectos mineros grandes de cinco compañías de oro que operarían sobre los ríos Beni, Madre de Dios y Picosutu.

Lea el reportaje completo: La invasión de las dragas y las toneladas de oro de origen desconocido en Bolivia

La profesionalización de la delincuencia organizada se traslada a las mejoras tecnológicas de la minería ilegal en la Amazonía: usan energía solar y nuevas generaciones de motores con más potencia.

El aumento de los precios del oro en el mercado internacional y la creciente demanda han provocado en los últimos años la expansión de la minería ilegal en Latinoamérica.

El oro ilegal circula entre los países sin mayor control por parte de las autoridades nacionales, que están registrando cada vez más una mayor presencia de grandes grupos de narcotraficantes en el negocio de la extracción del metal en la mayor selva tropical del mundo.

Los nuevos focos de minería ilegal en la Amazonía se concentran en los ríos: el Nanay (Perú), Juruá (Brasil) y, a ambos lados de la frontera, en el Putumayo (Perú-Colombia), Cotuhé (Perú-Colombia), Madre de Dios (Perú-Bolivia) y Puré-Purué (Colombia-Brasil). Una parte de este oro va –según las cifras oficiales de producción– hacia las capitales de estos países con el fin de ser incorporados en la cadena formal y ser exportados; pero otra parte, como revelan las incautaciones, cruza ilegalmente por las fronteras.

Lea el reportaje completo: El crimen organizado se internacionaliza: los vínculos con la minería ilegal en Brasil, Colombia y Perú