Caso von Bülow: El cuento de hadas de una heredera millonaria que se convirtió en una pesadilla
Martha “Sunny” von Bülow fue encontrada desvanecida en el baño de su mansión de Newport, en Rhode Island, el 21 de diciembre de 1980. En ese entonces tenía 48 años y después de ese episodio, relacionado con su hipoglucemia, pasó en coma los siguientes 27 años.
Su muerte se dio el 6 de diciembre de 2008, y con ella Sunny arrastró el secreto de la participación de su marido en todo este proceso.
Pese a que el esposo de Sunny, Claus von Bülow, fue condenado a 30 años de prisión en la primera ocasión, sus influencias lograron apelar su condena y en una segunda instancia, se lo declaró inocente.
La historia de esta pareja causó conmoción en Estados Unidos de los años 80 porque ambos eran ricos e influentes. Era como ver un juego de poderes en el que el marido de Sunny jamás derramó ni una sola lágrima por ella, ni por nadie.
LA FAMILIA VON BÜLOW
Claus era miembro de una antigua familia noble europea. Nació en Dinamarca y se graduó de abogado en la universidad de Cambridge, Inglaterra. Era mecenas de artista y asesor de magnates, como su amigo, el petrolero John Paul Getty Jr.
En 1966 se casó con Martha Sharp Crawford, heredera de la fortuna de George W. Crawford, expresidente de Columbia Gas & Electric Company de Pittsburg. El padre de “Sunny” falleció cuando era una pequeña de apenas 3 años y le dejó una fortuna de 75 millones de dólares.
Ella previamente estuvo cada con el príncipe, playboy y tenista austríaco Alfred von Auersperg, y tuvo dos hijos. Sin embargo, se separó de él un año antes de casarse con von Bülow.
Claus y Sunny tuvieron una hija en 1967 a la que llamaron Cosima. Por pedido de su esposa, von Bülow dejó de trabajar y se instalaron en un elegante departamento en la Quinta Avenida de Nueva York. Después Sunny compró Claredon Court: una mansión de 23 habitaciones, con vista al mar, en Rhode Island.
EL PRIMER INTENTO DE ASESINATO
La navidad de 1979 Sunny sufrió un desvanecimiento y entró en un estado de coma, del cual salió rápidamente.
Según la empleada doméstica de Sunny, María Schrallhammer, la primera vez que la heredera entró en coma, ella percibió que estaba en mal estado y le sugirió a Claus que llamara a un médico. Él se negó, alegando que su esposa estaba dormida.
Cuando la mujer fue trasladada al hospital de Newport, se descubrió que había recibido una sobredosis de insulina.
Schrallhammer testificó que tiempo después encontró un estuche negro en el armario de von Bülow, el cual contenía jeringas, una pasta amarilla y un polvo blanco. Después del análisis, se certificó que la pasta era una especie de Valium, y el polvo, Seconal.
El primero de estos medicamentos tiene propiedades sedantes y el segundo deprime la actividad cerebral, y se vende bajo receta. Ambos son recetados para el tratamiento de la ansiedad.
De la misma forma, la empleada doméstica halló frascos de insulina en el mismo estuche.
Estas pruebas fueron presentadas en el primer y segundo juicio de von Bülow, con el auspicio de los hijastros del millonario, Alexander y Annie-Laurie von Auersperg Kneiss, quienes iniciaron el proceso porque el hombre habría intentado matar a su madre.
Mientras tanto, Cosima von Bülow no creía nada de lo que decía sus medios hermanos.
En los juicios también estuvo Alexandra Isles, una socialité y actriz de teatro estadounidense, quien además era la amante de von Bülow y le dio un ultimátum para que se divorciara antes de fin de año.
De acuerdo con el portal La Nación, Isles relató que von Bülow la llamó y le dijo: “Después de la Navidad seré un hombre libre y llegaré a un acuerdo sobre mi divorcio”.
El divorcio le haría perder a Claus alrededor de 14 millones que su mujer le iba a heredar, según lo que figuraba en el testamento.
Von Bülow dijo que existió la discusión del divorcio, pero no por Isles, y que Sunny no tenía problemas en que él tuviera aventuras, siempre y cuando fuera discreto.
Sin embargo, según el magnate el conflicto más fuerte fue porque él quería volver a trabajar y ella no lo aceptaba.
El primer juicio terminó en 1982 y von Bülow fue condenado a 30 años de prisión.
Claredon Court, Rhode Islad
APELACIÓN DE VON BÜLOW.
Claus pagó una fianza de un millón de dólares para no ir a la cárcel. De acuerdo a los medios, este dinero fue aportado por el gran amigo de von Bülow, J. Paul Getty Jr.
Para sacar adelante su apelación, el abogado Alan M. Dershowitz fue contratado. Dershowitz era profesor de Harvard y con el pasar de los años defendería a controvertidos personas como O.J. Simpson, Jeffrey Epstein y Donald Trump.
Gracias al trabajo del abogado, la condena de 30 años fue revocada debido a “motivos técnicos”: parte de la información no se había puesto a disposición de la defensa y se habían enviado pruebas a analizar sin hacer el registro correspondiente.
SEGUNDO JUICIO.
Toda la defensa de von Bülow se empeñó en demostrar que Sunny, quien para ese entonces se encontraba en coma, era una persona que abusaba de las drogas y el alcohol.
Isles contó que, en enero de 1980, Claus la llamó y le contó que su esposa había discutido con él sobre el divorcio y que se había pasado de copas y barbitúricos.
“Me dijo que le estuvo mirando todo el día, sabiendo que estaba en muy mal estado y, finalmente, cuando estaba a punto de morir, me explicó que no podía soportarlo y llamó a un médico para salvar su vida”, contó la mujer entre lágrimas, de acuerdo con la reconstrucción de su testimonio que realizó la agencia AP.
La defensa enfatizó, que la misma Sunny había provocado su caída en coma, de manera intencional o involuntaria, al inyectarse o tragar la insulina junto a otros medicamentos en las dos ocasiones en las que terminó en el hospital.
Sobre el estuche negro, el abogado de von Bülow aclaró que el armario era compartido por la pareja y que ambos tenían acceso a él.
En junio de 1985, Claus fue absuelto y aseguró que “Este fue un caso médico. No se trató nunca de un crimen”.
Mientras tanto, los von Auersperg nunca estuvieron satisfechos con este resultado y aclararon que aún creían que Claus intentó matar a su madre.
DESPUÉS DEL JUICIO
Von Bülow fue una figura reconocida y prestigiosa en la sociedad de Nueva York durante mucho tiempo. Se divorció de Sunny formalmente en 1988 y se fue a vivir a Londres, producto de un acuerdo con sus hijastros, en el que tuvo que renunciar a los derechos de la fortuna de su esposa, a cambio de que los von Auersperg compartieran con Cosima la herencia que había dejado la abuela materna de los tres.
La madre de Sunny se había enfadado con Cosima por la posición que tomó durante el juicio y, según el Providence Journal, la desheredó antes de fallecer, en 1984.
Martha “Sunny” von Bülow murió en el 2008, sin dejar de haber sido recordada un solo día por sus hijos y nietos. Nueve años después falleció Claus, en la capital de Inglaterra, a los 92 años.
Este caso quedó inmortalizado en la película Reversal of fortune (Mi secreto me condena), de 1990, protagonizada por Jeremy Irons y Glenn Close.