El Virus Oropouche, la enfermedad todavía poco conocida que enciende alarmas en Sudamérica
"Hasta el momento, no se había reportado ninguna muerte relacionada con la enfermedad en la literatura científica mundial", señalaron las autoridades brasileñas recientemente.
La fiebre de Oropouche es una enfermedad transmitida por vectores que se propaga principalmente entre las personas a través de la picadura de un insecto comúnmente conocido como Jején o el mosquito Culex quinquefasciatus.
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Los síntomas incluyen aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza, rigidez en las articulaciones, dolores, molestias y, en algunos casos, visión doble, náuseas y vómitos persistentes. Pueden durar de cinco a siete días.
Las formas graves pueden provocar complicaciones potencialmente mortales, como meningitis.
El Ministerio de Salud de Costa Rica elevó una alarma hace aproximadamente una semana e indicó que durante 2024 se han reportado más de 7.700 casos en Brasil, Bolivia, Perú, Cuba y Colombia.
"Si bien los brotes actuales siguen bajo investigación, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha aconsejado a los países afectados que fortalezcan la vigilancia e implementen medidas de control de vectores y comunicación de riesgos para ayudar a prevenir un mayor aumento de casos", explicó el Ministerio de Salud de Costa Rica.
Revuelo en Brasil
Dos mujeres del estado de Bahía, en el noreste de Brasil, "menores de 30 años, sin comorbilidades", pero con "síntomas similares a una forma de dengue grave", sucumbieron a la fiebre de Oropouche, según el Ministerio de Salud brasileño.
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"Hasta el momento, no se había reportado ninguna muerte relacionada con la enfermedad en la literatura científica mundial", señalaron las autoridades brasileñas, refiriéndose también a las investigaciones sobre otra muerte posiblemente relacionada con esta fiebre, en el sur del país.
¿Dónde y cómo circula este virus?
Detectado por primera vez en el archipiélago de Trinidad y Tobago en 1955, este arbovirus se transmite principalmente a los humanos por picaduras de jejenes, pero también puede propagarse a través de mosquitos.
"Según nuestro conocimiento actual, el virus no se transmite directamente de hombre a hombre", dijo a la AFP la especialista italiana en enfermedades infecciosas Concetta Castilletti.
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Las autoridades sanitarias brasileñas también están examinando seis posibles casos de transmisión de la enfermedad de mujeres embarazadas a sus hijos.
Hasta ahora la fiebre de Oropouche se ha detectado principalmente en áreas de América del Sur, América Central y el Caribe.
Las primeras muertes anunciadas por Brasil coinciden con una grave epidemia de dengue que ya provocó miles de muertes.
A principios de este año se identificaron por primera vez dos casos de fiebre de Oropouche en Europa en dos personas no relacionadas que regresaron a Italia después de un viaje a Cuba, según Concetta Castilletti.
¿Qué tratamientos hay?
No hay tratamientos específicos ni vacunas.
En las regiones afectadas, la mejor protección es evitar las picaduras de jejenes y mosquitos, cubriéndose las piernas y los brazos, utilizando repelentes y mosquiteros de malla fina, según la OPS.
Comparada con otros arbovirus de su familia, como el dengue y el chikunguña, la fiebre de Oropouche no fue muy estudiada y quedan muchas incógnitas al respecto, empezando por el número exacto de casos constatados.
Además, es difícil de distinguirla del dengue y se desconoce entre otras cosas el ciclo de transmisión entre animales y humanos o los factores de complicación.
Es un clásico ejemplo de una enfermedad "desatendida", según un artículo publicado en la revista Lancet Infectious Diseases.
El virus "tiene el potencial de convertirse en una amenaza significativa", dada su presencia en diferentes ambientes, la cantidad de especies que pueden transmitirlo y el riesgo de complicaciones graves, según los autores del artículo.
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