Gastritis, un enemigo silencioso
El 68 % de hombres y 69 % de las mujeres en el Ecuador padecen de esta enfermedad, aunque muy pocos lo saben. Un especialista nos habla del tema.
Múltiples causas de aparición
Solo en el Ecuador, se estima que 7 de cada 10 personas tienen esta patología, según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Sus causas pueden ser múltiples, nos dice el Dr. Giovanni Castellanos, gastroenterólogo, especialista en medicina interna y videoendoscopia; sin embargo, una de las más comunes es por la presencia de la bacteria Helicobacter, que por las condiciones de higiene y el trato de los alimentos en países subdesarrollados es usual que esté presente en la población. “El Helicobacter es una de las principales causas de producción de gastritis, pero también hay que tomar en cuenta que, en nuestro medio, un país tercermundista, básicamente la cantidad de pacientes infectados por el Helicobacter son cerca del 70 %. Ese es un factor que influye directamente en la formación o presencia de gastritis”.
Otra de las causas más frecuentes es el uso prolongado o excesivo de medicamentos como analgésicos o antinflamatorios que pueden ocasionar irritaciones o lesiones estomacales, aclara el especialista. Además, el consumo excesivo de alcohol, el estrés, la edad avanzada y el desgaste de la mucosa pueden ser otros motivos, así como factores genéticos, afecciones autoinmunes y algunos medicamentos oncológicos o de artritis. “En forma general esas son las principales causas de la gastritis, todos estos factores o la combinación de algunos, no solamente uno, produce la gastritis”, detalle el doctor, quién dice que generalmente esta enfermedad se presenta a partir de los 15 años.
Alerta a los síntomas
Es posible que esta patología aparezca de manera repentina, la cual se denomina gastritis leve, o puede permanecer en el tiempo, denominada gastritis crónica. Dependiendo del tipo de gastritis, los síntomas pueden variar y en muchos de los casos pueden evolucionar silenciosamente. Las consecuencias de no tratar la gastritis a tiempo es que se produzca una perforación o una úlcera gástrica, es decir, un hueco dentro de la mucosa que produciría un sangrado digestivo, dice Castellanos, “aparte, puede haber factores que alteren la gastritis que desarrolle procesos tumorales”.
Los ecuatorianos estamos mal acostumbrados a dejar pasar las dolencias y automedicarnos, pero, es crucial estar atento a cualquier síntoma como ardor o dolor en la boca del estómago, sensación de quemazón, vacío, bajar de peso, o, en casos más graves, vómito con sangre, ya que podría tratarse de una gastritis. El especialista recomienda acudir a una evaluación clínica con un médico y realizarse los exámenes pertinentes, para descartar el Helicobacter, y una endoscopia, en especial, a partir de los 45 años y no confundir con otras enfermedades.
Mitos y verdades de la gastritis
¿Es un paso previo para tener cáncer de estómago?
No, acorde al especialista, la probabilidad de que los pacientes con gastritis desarrollen cáncer es menor al 1 %. Sin embargo, la gastritis puede venir acompañada con otras enfermedades estomacales, por ello es importante estar en control constante.
¿Si tengo la bacteria Helicobacter ya tengo gastritis?
No, hay diferentes sepas de Helicobacter en donde unas son mas agresivas que otras, detalla. “Hay personas que tienen la bacteria y no tienen absolutamente nada, ya convive con eso. Pero, a veces, es la sumatoria de todos esos factores de causa lo que produce gastritis”.
¿Los excesos de comida provocan gastritis?
No, “yo diría que más bien produce otro tipo de dolencias, comer en exceso nunca es bueno y el estómago no está preparado para eso, se produce como una intoxicación alimentaria”.
¿El comer en diferentes horas o saltarse comidas me afecta?
Sí, los pacientes que tienen ayuno prolongado pueden presentar molestias por el ácido en la mucosa gástrica que está lastimada, por eso es preferible tener comidas fraccionadas, “si tu tienes con alimento el estómago tienes menos probabilidades que tener este tipo de molestias. Yo recomiendo tener 5 comidas”.
¿Los remedios caseros ayudan a curarla?
No existe ningún estudio científico que determine que las medicinas tradicionales ayuden o curen la gastritis, aunque tampoco se puede descartar que no tengan cierto tipo de efectividad.
¿Ciertos alimentos provocan gastritis?
A los pacientes ya afectados, se les aconseja evitar excesos en los cítricos, el café, el te, el ají y el licor.
