En lo más profundo de la Amazonía existe un río cuyas aguas alcanzan temperaturas capaces de provocar quemaduras graves en cuestión de segundos.
Se trata del Shanay-timpishka, un curso de agua ubicado en Perú que sorprende por sus características naturales y por el origen del calor que eleva su temperatura.
El río se encuentra en la región de Huánuco, cerca del santuario de Mayantuyacu, en una zona de la selva peruana rodeada de una densa vegetación.
En algunos sectores, el agua puede acercarse a los 95 °C, una temperatura extraordinaria para un río y muy próxima al punto de ebullición del agua.
Por eso, entrar en determinadas áreas del cauce representa un riesgo importante. Animales que caen accidentalmente en las zonas más calientes pueden sufrir lesiones graves e incluso morir en poco tiempo debido a la elevada temperatura.
El calor no viene directamente del Sol
A pesar de que el nombre Shanay-timpishka suele interpretarse como “hervido por el calor del sol”, la explicación científica del fenómeno es diferente.
El calor procede del interior de la Tierra y está relacionado con el movimiento de aguas subterráneas a través de zonas de actividad geológica.
El agua se calienta en las profundidades y posteriormente vuelve a la superficie por medio de fracturas y fallas presentes en el terreno. Al emerger, se incorpora al sistema del río y eleva la temperatura del cauce.
Una de las particularidades del Shanay-timpishka es que se encuentra lejos de un volcán activo. Esto ha convertido al lugar en un punto de interés para investigadores que buscan comprender mejor los procesos geotérmicos responsables de este tipo de fuentes de calor.
Un fenómeno que también interesa a la ciencia
Las temperaturas no son iguales en todo el río. Existen sectores considerablemente más calientes que otros, lo que permite estudiar cómo los cambios de temperatura afectan al ecosistema amazónico.
Investigaciones realizadas en el área también han analizado la vegetación cercana al cauce. Los resultados indican que las zonas con mayor exposición al calor presentan diferencias en la diversidad de árboles en comparación con sectores menos afectados.
Además de formar parte de las historias y tradiciones de las comunidades de la región, el río hirviente ofrece un ejemplo poco común de cómo los procesos que ocurren bajo la superficie terrestre pueden transformar un ecosistema en plena Amazonía.
